C형 간염: 증상, 전파경로, 치료 및 예방

1. C형 간염이란?

C형 간염(Hepatitis C)은 C형 간염 바이러스(HCV)에 의해 발생하는 간 질환으로, 급성 및 만성 형태로 나타날 수 있습니다. 일부 환자는 자연적으로 회복되지만, 많은 경우 만성 간염으로 발전할 수 있으며, 간경화나 간암과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

2. C형 간염의 증상

C형 간염은 초기에는 증상이 거의 나타나지 않으며, 많은 사람들이 감염된 사실을 모르는 경우가 많습니다. 그러나 시간이 지나면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 피로감 및 전신 쇠약
• 식욕 부진
• 메스꺼움 및 구토
• 복통
• 황달 (피부와 눈이 노랗게 변함)
• 어두운 색의 소변
• 회색 또는 점토색 변

 

3. C형 간염의 전파 경로

C형 간염은 주로 혈액을 통해 전파됩니다. 주요 감염 경로는 다음과 같습니다.

• 오염된 주사기 또는 바늘 사용 (특히 약물 남용자 사이에서 흔함)
• 비위생적인 의료 시술 (멸균되지 않은 의료기구 사용)
• 수혈 또는 장기 이식 (과거에는 위험성이 높았으나, 현재는 검사로 인해 감소)
• 비위생적인 문신 및 피어싱
• 감염된 사람과 면도기, 칫솔 등을 공유
• 출산 중 감염된 어머니로부터 신생아에게 전파

일반적인 일상 접촉, 음식, 물, 기침이나 재채기를 통해서는 전파되지 않습니다.

 

4. C형 간염의 치료

현재 C형 간염은 치료가 가능한 질환으로, 새로운 항바이러스제(DAA, Direct-Acting Antiviral)를 통해 대부분의 환자가 완치될 수 있습니다.

치료 방법:

• DAA 치료제 (소포스부비르, 레디파스비르, 벨파타스비르 등): 8~12주간 복용하면 95% 이상의 치료율을 보입니다.
• 과거에는 인터페론과 리바비린 병용요법이 사용되었지만, 부작용이 많아 현재는 거의 사용되지 않습니다.

조기 발견하여 적절한 치료를 받으면 만성 C형 간염의 진행을 막을 수 있습니다.

 

5. C형 간염 예방

C형 간염을 예방하기 위해 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.

• 주사기 및 바늘 공유 금지
• 위생적인 의료 기구 사용
• 수혈 및 장기 이식 시 HCV 검사 확인
• 비위생적인 문신 및 피어싱 피하기
• 개인 위생용품 (면도기, 칫솔 등) 공유 금지
• 성관계 시 콘돔 사용 (혈액 접촉 가능성 낮춤)

현재 C형 간염에 대한 백신은 없지만, 연구가 진행 중입니다.

 

6. 결론

C형 간염은 혈액을 통해 전파되며, 초기 증상이 거의 없어 조기 진단이 어렵습니다. 그러나 효과적인 치료제가 개발되어 있으며, 위생적인 생활 습관과 적절한 예방 조치를 통해 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 정기적인 건강 검진과 감염 여부 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다.