자궁경부암 예방접종과 정기검진 : 지금 시작해야 하는 이유
자궁경부암은 젊은 여성에게도 발생할 수 있는 유일한 암 중 하나로, 조기 발견과 예방접종만으로도 예방 가능한 암입니다. 하지만 아직도 많은 이들이 정기검진과 예방백신을 미루고 있어 안타까운 현실입니다. 이 글에서는 자궁경부암의 원인, 검사 시기, 예방접종에 대한 정보를 정리하여, 실질적인 도움을 드리고자 합니다.
자궁경부암이란?
자궁경부암은 자궁의 입구인 자궁경부에 발생하는 악성 종양입니다. 이 암의 가장 주요한 원인은 HPV(사람유두종바이러스) 감염입니다. 특히 고위험군 HPV 감염이 지속될 경우, 암으로 진행될 수 있습니다.
자궁경부암의 주요 원인은 무엇인가요?
자궁경부암은 대부분 HPV(사람유두종바이러스) 감염에 의해 발생합니다. 특히 고위험군 HPV 유형(16형, 18형 등)은 자궁경부 세포에 변화를 일으켜 암으로 발전할 수 있습니다.
- HPV 감염 (특히 지속 감염 시)
- 조기 성관계 및 다수의 성 파트너
- 흡연
- 면역력 저하 (HIV 감염, 장기이식 후 등)
- 장기간 경구피임약 사용
- HPV 예방접종 미접종
자궁경부암은 발생까지 수년이 걸리기 때문에 정기검진을 통해 암 전 단계에서 발견하고 치료할 수 있습니다.
HPV 감염 경로는 어떻게 되나요?
HPV(사람유두종바이러스)는 주로 성 접촉을 통해 전염되며, 감염 후 수년간 증상이 없을 수 있어 자신도 모르게 바이러스를 퍼뜨릴 수 있습니다.
- 성관계 (질, 항문, 구강)를 통한 피부 접촉
- 성기 주변의 직접적인 피부 접촉
- 드물게 감염된 산모로부터 신생아에게 전달
- 감염자의 수건, 속옷 등을 통한 간접 전파는 매우 드뭅니다
HPV는 콘돔을 사용해도 100% 예방되지는 않기 때문에 예방백신과 정기검진이 매우 중요합니다.
정기적인 검진이 중요한 이유
자궁경부암은 조기에는 특별한 증상이 없기 때문에 정기적인 검진을 통해서만 발견이 가능합니다. 국가암검진 사업에 따라 만 20세 이상 여성은 2년에 한 번 무료 자궁경부 세포검사를 받을 수 있습니다.
- 세포검사(Pap smear): 이상세포 조기 발견 가능
- HPV DNA 검사: 고위험군 HPV 감염 여부 확인
자궁경부암 백신, 맞아야 할까?
자궁경부암 백신은 HPV 감염 예방을 통해 암 발생 위험을 낮춰주는 매우 효과적인 예방책입니다. 9가 백신인 '가다실9'는 90% 이상의 예방 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 만 12~17세 여성 청소년은 국가 무료접종 대상입니다.
접종은 총 2~3회로 진행되며, 가급적 성경험 이전에 접종을 마치는 것이 이상적입니다.
자주 묻는 질문
Q1. 30대인데 아직 백신을 안 맞았어요. 늦었을까요?
A. 늦지 않았습니다. 26세 이하 여성에게 가장 권장되지만, 45세 이하 여성도 효과가 입증되어 접종 가능합니다.
Q2. 자궁경부암 정기검진을 어디서 받을 수 있나요?
A. 보건소, 산부인과, 국가검진 지정 병원에서 모두 가능합니다. 건강보험공단 홈페이지에서 근처 병원을 찾을 수 있습니다.
Q3. 자궁경부암 예방접종 비용은 얼마인가요?
A. HPV 백신 종류에 따라 다릅니다. 가장 널리 쓰이는 가다실9(Gardasil9)의 경우 1회 약 15만~20만 원 정도이며, 총 3회 접종이 권장됩니다. 병원에 따라 가격 차이가 있으니 사전 확인이 필요합니다.
자궁경부암은 예방이 가능하고, 조기 발견 시 생존율이 90%에 달하는 암입니다. 하지만 늦게 발견되면 치료가 어렵고, 생식능력까지 영향을 줄 수 있습니다. 지금 당장 검진 일정을 확인하고 예방접종을 고려해보시길 바랍니다.
미혼 여성분에게 조언 드립니다. 동네 병원에 검진 받으러 갔다가, 남자의사가 검사해서 놀라서 펑펑 우시는 분을 보았습니다. 내가 검진받는 병원의 자궁경부암 검사는 여의사가 해주는 지 꼭 확인 후 받으세요. 좀 더 편안한 마음으로 받으실 수 있으실 겁니다. 꼭 검진 받으셔서 자궁경부암으로부터 내 몸을 지키시길 바랍니다.
📚 참고자료
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