종양표지자 검사란? 혈액검사로 미리 알아보는 암 신호!

종양표지자(Tumor marker) 검사란? 혈액검사로 미리 알아보는 암 신호!

정기 건강검진에서 혈액검사를 받을 때, "혹시 더 정밀한 검사는 없나요?"하는 질문을 종종 받습니다.. 특히 가족 중 암 병력이 있거나 최근 체중감소, 피로, 소화불량 같은 증상이 있을 경우에는 조금 더 꼼꼼히 체크하고 싶은 마음이 들지요. 이럴 때 활용되는 검사 중 하나가 바로 종양표지자 검사입니다.

종양표지자 검사란 무엇인가요?

종양표지자 검사란, 혈액 속 특정 단백질이나 물질의 수치를 통해 암의 존재 가능성을 간접적으로 확인하는 검사입니다. 암세포나 암세포에 의해 자극받은 정상세포가 분비하는 물질들이 혈액에 존재할 수 있으며, 이를 수치로 측정해 암 발생 가능성을 예측합니다.

<종양표지자 검사의 주요 항목>

항목	쉽게 설명한 뜻	관련 암 종류
AFP	간에서 만들어지는 단백질 수치	간암, 고환암
CEA	장과 관련된 암에서 나올 수 있는 물질	대장암, 폐암, 유방암
CA 19-9	췌장과 소화기관 관련 수치	췌장암, 담도암
CA 125	여성의 난소에서 관련된 수치	난소암, 자궁내막암
PSA	전립선에서 나오는 단백질	전립선암
β-hCG	임신 호르몬, 일부 암에서도 증가	고환암, 융모성암

종양표지자 검사가 필요한 경우

• 가족 중 암 환자가 있는 경우
• 암 치료 후 재발 여부를 모니터링할 때
• 이유 없는 체중 감소, 만성 피로, 혈변, 출혈 등의 증상이 있을 때
• 평소보다 건강에 대한 불안이 커졌을 때

💡 이유없는 체중 감소란?

• 6개월 내 체중의 5% 이상 감소   ex) 체중 60kg인데 6개월 동안 3kg감소 
  12개월 내 체중의 10% 이상 감소    ex) 체중 70kg인데 12개월 동안 7kg감소 
• 다이어트를 하지 않았는데, 입맛 저하 없이도 체중이 줄어듦
• 피로, 식은땀, 빈혈, 잦은 감기 등 함께 동반되는 체중감소

 

종양표지자 검사의 장점

• 간단한 혈액검사로 가능
• 조기 발견에 도움될 수 있음
• 암 치료 후 재발 감시에 유용
• 비용 부담이 비교적 적음

 

검사 전 주의사항은?

• 일부 항목은 공복 상태에서 정확도가 높음
• 약물 복용 여부는 반드시 의료진에게 알릴 것
• 최근 감염이나 수술 이력도 알려주세요

< 공복 상태가 권장되는 종양표지자 검사 정리>

종양표지자	공복 권장 여부	이유
AFP (간암)	✅ 공복 권장	지방 섭취가 간 기능 및 수치에 영향
CEA (대장암 등)	✅ 공복 권장	음식, 흡연 등이 수치에 영향
CA 19-9 (췌장암 등)	✅ 공복 권장	췌장 효소 및 수치 변화 가능
CA 125 (난소암)	⛔ 영향 적음	생리 주기, 자궁 질환 등 영향
PSA (전립선암)	⛔ 영향 없음	공복보단 성관계, 자극 등 영향
β-hCG (고환암 등)	⛔ 영향 없음	혈중 호르몬, 음식 영향 없음

 

검사 결과는 어떻게 해석하나요?

검사 결과는 단순히 수치만 보는 것이 아니라, 환자의 증상, 나이, 병력, 가족력, 생활습관 등 여러 요소를 함께 고려해 해석합니다. 그러므로 수치가 조금 높다고 해서 불안해하지 마시고, 내과 전문의와 상담 후 추가 검사를 결정하는 것이 중요합니다.

중요한 포인트: 종양표지자 검사는 진단용이 아닙니다

종양표지자 수치가 높다고 해서 반드시 암이라는 뜻은 아닙니다. 다른 질환이나 염증, 양성 종양, 흡연 등의 이유로도 수치가 올라갈 수 있기 때문입니다. 반대로 암이 있어도 수치가 정상일 수도 있어요. 따라서 종양표지자는 "선별검사" 또는 "추적검사"로 참고용으로 활용되며, 확진은 영상검사나 조직검사로 이루어집니다.

종양표지자	정상수치 범위
AFP	< 10 ng/mL
CEA	< 5 ng/mL (비흡연자) < 10 ng/mL (흡연자)
CA19-9	< 37 U/mL
CA125	< 35 U/mL
CA15-3	< 30 U/mL
CA72-4	< 6.9 U/mL
PSA	< 4.0 ng/mL
β-hCG	< 5 mIU/mL (비임신 여성)
NSE	< 16.3 ng/mL
ProGRP	< 46 pg/mL

< 위양성의 원인>

위양성 원인	관련 종양표지자
간염, 간경변	AFP
췌장염, 담관염	CA19-9
흡연	CEA
임신	AFP
전립선비대, 전립선염	PSA
폐렴, 만성폐질환	CEA
위염, 위궤양	CA72-4, CEA
난소낭종, 자궁근종	CA125
검사 오류, 검체 문제	전 종양표지자에 영향 가능

 

건강은 예방이 최선입니다

종양표지자 검사는 정기적인 건강관리의 일부로, 암 조기 발견 가능성을 높이는 도구입니다. 특히 가족력이 있거나 걱정되는 증상이 있는 분들은 내과 진료 시 종양표지자 검사를 한 번쯤 고려해보는 것도 좋습니다.

 

더 궁금한 점이 있다면?

가까운 내과에서 혈액검사와 함께 종양표지자 검사에 대해 상담해보세요.

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